一般来说，适配器指能够连接两种硬件或进行接口转换的物理设备。在电脑硬件中，许多类型的适配器都有与之相连的系统。例如，视讯适配器可使得电脑能够进行图形监控，网络适配器可使得电脑能够进行网络连接。适配器可置于电脑的主电路中作为扩展板进行独立安装。