示波镜通常用来在实验室中进行电子信号波形的显示与分析。实际上，示波镜可以将信号振幅实时显示为图形。示波器一般可以显示交流电压或脉冲直流电压波形，最低范围可以显示 1Hz 频率，最高频率一般为 MHz 级别。高端示波镜可以显示频率高达 GHz 的波形。整个显示部分分为水平与垂直两维。水平刻度表示时间。垂直刻度表示振幅，下半部分显示负数、上半部分显示正数。