卷积码（Convolutional code）是指一类前向纠错码，使用一个包含很多阶段的移位寄存器来移动输入位，一次一位来产生一个编码的输出。有了卷积码，（a）每个 m 位信息符号（每个 m 位串）被解码转变为一个 n 位符号，在这里 m/n 是编码率（n >= m），（b）这个转换是最后 k 信息符号的作用，在这里 k 是这个代码的限制长度。