流控制（Flow Control）是在发送器端控制数据传输来防止缓冲器溢出和在接收器端丢失数据。这可能是软件流控制或硬件流控制。接收器都拥有一个固定大小的，被接收到的数据一旦被接收到就被写入到其中的缓冲器。当缓冲数据的量超过一个“高水位标记”时，接收器将发信号给传输器停止传输直到处理读取数据已经从缓冲器中读取了足够的数据，它已经达到它的“低水位标记”时，在这个点接收器发信号给传输器恢复传输。有很多流控制机制在那里。异步通信最常见的流控制协议叫做 xon-xoff 。