分组交换(Packet Switching)是(信息运载单元)在节点之间通过可能被其它很多节点共享的数据链接分开路由分组的过程。这个与电路交换形成对比，它在两个节点之间设置一个专用连接，为通信在期间的额外应用。分组交换被用于最优化在网络中的可用带宽，来最小化传输潜伏期(例如数据通过网络花费的时间)，和增加通信的稳固性。在分组交换网络中(例如因特网)，数据被分离为分组，每个被用完全目的地地址和单独路由标注。电路交换网络，例如公共交换电话网络 (PSTN)，也执行路由选择来为电路寻找路径，通过它很多数据能在没有连续重复完全目的地地址的情况下被发送。