被动模式（Passive FTP）实际上是 FTP 服务的标准模式，它是一种更安全的数据传输模式，在其中数据流被设立和由文件传输程序（FTP）客户机而不是由 FTP 服务器程序发起。另一个 FTP 模式叫做主动模式，在其中这个客户机从一个任意无授权的端口（N > 1023）连接到 FTP 服务器的命令端口，端口 21。然后，这个客户机开始听端口 N+1 和发送 FTP 命令端口 N+1 到这个 FTP 服务器。这个服务器将然后从它的本地数据端口向后连接到这个客户机特定的数据端口，其是端口 20。